Opinião
António Fonseca, docente da Universidade Católica Portuguesa - Braga
Portugal é já hoje um dos países mais envelhecidos da Europa e será em 2050, de acordo com o relatório Ageing Europe 2019, o país mais envelhecido da União Europeia. Atualmente, quase um em cada quatro portugueses tem 65 ou mais anos e o grupo dos que têm 80 e mais anos é o que mais cresce no panorama demográfico nacional e aquele em que o risco de isolamento social adquire maior preponderância, pois cerca de 38% dos idosos com mais de 80 anos de idade vivem sozinhos.
Habituada até à viragem do século a ver-se a si mesma como uma sociedade “jovem”, estes dados revelam um novo rosto da sociedade portuguesa – agora uma sociedade claramente envelhecida – e impõem a pertinência de respostas qualificadas para atender às necessidades de uma população que vive mais mas que nem sempre envelhece nas melhores condições.
Neste cenário, a Gerontologia destaca-se como uma importante área de formação, com elevado potencial de empregabilidade. A complexidade da atuação profissional junto da população idosa exige competências em matérias como gestão de recursos humanos e financeiros, cumprimento de exigências legais, saúde, segurança social e prestação de cuidados diferenciados.
As oportunidades de trabalho são vastas e diversificadas. Profissionais formados em Gerontologia podem atuar em Estruturas Residenciais para Pessoas Idosas (Lares de Idosos), Centros de Dia, Centros de Convívio, Serviços de Apoio Domiciliário, Redes Nacionais de Cuidados Continuados Integrados, Hospitais, Centros de Saúde, Municípios, Fundações, Segurança Social e Serviços de Atendimento e Ação Social, entre outros. Estamos assim perante um vasto campo de atuação, inscrito na chamada silver economy, um setor em franco crescimento que responde às necessidades da população com mais de 50 anos e que representa um futuro promissor para Portugal e outros países envelhecidos.
O Mestrado em Gerontologia Social Aplicada, em funcionamento desde 2005 na Universidade Católica Portuguesa, em Braga, é uma resposta formativa de qualidade atenta a esta realidade. Com uma nova edição a iniciar no final de fevereiro de 2025 e com candidaturas já abertas, o Mestrado em Gerontologia Social Aplicada proporciona uma formação multidisciplinar que prepara profissionais para enfrentar os desafios e explorar as oportunidades de sociedades envelhecidas.
Num mundo que envelhece a um ritmo assinalável, a Gerontologia é uma formação estratégica, essencial para garantir cuidados de qualidade aos mais velhos, impulsionar o crescimento económico e fortalecer as políticas sociais no domínio da ação social.
