Transforming Higher Education from Within foi o tema central do V Simpósio Uniservitate, que decorreu nos dias 7 e 8 de novembro, na LUMSA, em Roma. O evento reuniu universidades católicas dos cinco continentes para fazer um balanço dos primeiros cinco anos de atividades desta rede e refletir sobre o impacto transformador da Aprendizagem-Serviço nas universidades, nos estudantes e nas comunidades.
Neste encontro foram distinguidos os projetos vencedores do Uniservitate Award, entre os quais, o projeto Ser Cuida(i)doso, da Universidade Católica Portuguesa, liderado por Catarina Vieira da Silva, docente na Faculdade de Filosofia e Ciências Sociais (FFCS). Tatiana Ferreira, atualmente a frequentar o mestrado em gerontologia, participou também no simpósio, partilhando a sua aprendizagem com este projeto, vencedor do prémio na região da Europa do Sul.
No decorrer do evento, o grupo de participantes teve uma audiência privada com o Papa Francisco, que frisou “A educação não é um processo que termina quando saímos da sala de aula ou da biblioteca; continua ao longo da vida.”
"A educação faz-se com a mente, o coração e as mãos. Temos de aprender a pensar o que sentimos e fazemos, a sentir o que fazemos e pensamos, a fazer o que sentimos e pensamos”, afirmou o Papa, realçando a importância de programas educativos que coloquem os estudantes em contacto direto com as realidades que os rodeiam para que, “partindo da experiência, aprendam a mudar o mundo, não para seu próprio benefício, mas num espírito de serviço”.
Nesta audiência, na qual esteve também o Cardeal José Tolentino de Mendonça, o Papa Francisco salientou que educar é um desafio que “não é fácil, mas é sem dúvida emocionante! Educar é uma aventura, uma grande aventura”.
Durante as sessões plenárias, que reuniram cerca de 200 participantes, foram também apresentadas possíveis formas de institucionalização da Aprendizagem-Serviço (ApS) nas instituições de ensino superior católicas e aprofundado o tema da espiritualidade do serviço.
Ao longo dos dois dias, foram apresentados projetos de investigação que têm contribuído para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e para o Pacto Educativo Global, e que são resultado das bolsas de investigação atribuídas às universidades apoiadas, como é o caso da Católica, que apresentou um trabalho dedicado ao impacto que os projetos ApS têm nos estudantes.
Em representação da Universidade Católica estiveram também presentes neste simpósio Isabel Vasconcelos, Vice-Reitora, Rita Paiva e Pona, Assessora da Reitoria para a Responsabilidade Social, Carmo Themudo, Coordenadora da Unidade para o Desenvolvimento Integral da Pessoa no Campus do Porto, Luísa Maria Ribeiro, docente na Faculdade de Educação e Psicologia, Paulo Dias, docente na FFCS e Sofia Câmara, Consultora em Aprendizagem-Serviço.
